Рост рынка портативных компьютеров.
Постоянное эволюция рынка мобильных компьютеров в последние годы привело к тому, что ноутбуки постепенно вытесняют стационарные компьютеры. Не последнюю роль здесь сыграла и сильно изменившаяся стоимость. Еще 3-4 года назад мобильный ПК за 1000 УЕ был редкостью и наиболее дешевым представителем семейства, а по настоящему стоящая модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она изменялась? Только ли стоимость превратила ноутбуки в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с основаниями такого роста и преградами на пути современных мобильных компьютеров.
Портативные коммуникации.
Конечно, свою роль в успехе мобильных гаджетов сыграли и свободные от проводов средства коммуникаций. Сначала WiFi выглядел любопытной, но малополезной вещью в первых моделях лэптопов на платформе Centrino. Кстати, сперва самыми доступными казались лэптопы Асер. Беспроводных бесплатных точек доступа в интернет и тогда и теперь в нашей стране мало. Однако, вскорости получили массовое распространение свитчи с WiFi. В начале заняв свое место в учреждениях. Легкость подключения к локальной сети без непременного перетыкания проводов каждый день (если мобильный ПК брать с собой) было очевидно. Мобильный компьютер, который на рабочем месте нуждался в проводах, чтобы входить в сеть, был куда в меньшей степени «мобильным». Потом высокоскоростной доступ в интернет стал повседневным фактом в жилых кварталах (в центральных городах, как минимум) и беспроводные маршрутизаторы появились в квартирах. Пользователи получили возможность применять мобильный ПК именно так, как до этого активно демонстрировали маркетологи: выходить в сеть с любимого дивана и брать переносной компьютер, подключенный к интернет в кровать.
Истинная мобильность.
Портативный ПК впервые был презентован фирмой Toshiba свыше 20 лет назад. По настоящему массовый успех мобильных ПК обеспечили лэптопы HP в 1993 году. Эти лэптопы были революционны для тех лет, но представляли собой не альтернативу десктопа, а хоть какой-то компьютер который можно взять с собой в путешествие. Их сравнительно небольшая мощность по сравнению с современными тем годам настольными компьютерами препятствовала популярности на рынке не меньше чем огромная цена. Спустя годы цена упала, мощность возросла, но и еще пять лет назад время автономной работы для 15-ти дюймового ноутбука составляло чуть больше часа. Уже появлявшиеся лэптопы с экраном 17 дюймов поражали воображение своей непригодностью к транспортировке и к применению вдали от розетки. Первые массовые ноутбуки весили порядка 7-ми кг, не считая массы зарядного устройства (это был небольшой кирпич весом еще килограмм-полтора). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было немного. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были мобильные ПК Асер – первые лэптопы 17 дюймов) не работал от батареи больше 40-ка минут. В принципе, это были уже мощные лэптопы способные в чем-то конкурировать с десктопами (процессор там, между прочим, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не захватить в поездку, а скорее комфортно транспортировать от розетки до розетки. Современные модели независимо от диагонали монитора нечасто работают от батареи меньше 3-х часов. Отдельные ноутбуки с аккумуляторами увеличенной емкости могут работать от аккумулятора до 8-ми часов. Тем не менее, стоит подчеркнуть, что такие лэптопы по-прежнему не массовое явление и стоят достаточно недешево. Кроме того, увеличенная батарея не входит в комплект стандартной поставки и помимо высокой цены увеличивает и массу мобильного ПК. Вообще, если оглянуться назад и посмотреть на картину с продолжительностью работы от батареи трезвым взглядом – все не так уж радужно. Во-первых, 3 часа работы лэптопа это успех только на фоне прежних совершенно неприемлемых достижений. Если портативный компьютер позиционируется как рабочий инструмент (в том числе), очевидно, логично надеяться что он может работать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма мрачные: литий-ионные батареи не пригодны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что позволяла технология. Литий полимерные (применяются компанией Apple) хоть и имеют большую емкость при более низкой массе, обладают заметно меньшим ресурсом циклов подзарядки, обходятся существенно дороже и тоже не решают проблему комплексно. Их продолжительность автономной работы порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до искомых результатов.
Настоящая замена десктопу.
Другое препятствие на пути портативных ПК предыдущих поколений это низкая функциональность. Конечно, успех современных моделей обусловлен их возможностью на равных соперничать с десктопами в большинстве повседневных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в лэптопах порой старались применять десктопные видеокарты, а акустические системы обычно годились только для системных звуков Windows. Основная же масса видеокарт в мобильных ПК представляла собой ”онбордовые” решения, негодные ни на какую работу с 3D графикой. Практически, это ограничивало область их практического использования сугубо рабочими задачами, те переносные компьютеры, что разрешали применять лэптоп для чего-то еще помимо MS Office, выделялись крайне высокой стоимостью. Современные модели, почти повсеместно лишены этого дефекта – графические системы для портативных ПК развились и успешно соревнуются с настольными аналогами, но лишены огромной теплоотдачи и энергоемкости последних. Здесь, значительный след оставила компания Asus, это 17-ти дюймовые ноутбуки Asus прежде прославленной модели W1 проложили дорогу ноутбукам в мир мультимедиа. Для тех лет это было инновационным не только по производительности, ноутбуки характеризовал рекордный вес (только 3кг для 17-ти дюймов) и звуковая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что было возможно добиться от лэптопа в области мультимедиа: хорошей картинки и звука, было впервые воплощено там. Некоторые из моделей современных мобильных ПК продается с двумя видеокартами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Однако если это решения для высокого ценового диапазона, то массовые мобильные ПК текущего поколения зачастую также оборудованы дискретным видео. Это разрешает приобрести в том числе и недорогой мобильный компьютер не только для задач типового офиса, но и для развлечения, кардинально расширяя круг возможных владельцев. Практически популярным явлением можно расценивать мобильный пк для студента: вещь, которая разрешает не только решать рабочие задачи, но и использовать для развлечений и при этом продается недорого.
Цены на мобильные ПК.
Во-первых, безусловно, изменилась стоимость ЖК-дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей стоил от 300 USD, а сегодня его стоимость опустилась примерно втрое. Также нельзя не отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Мобильные ПК в начале своего пути в массы почти всегда использовали чипсеты для настольных компьютеров. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало сложностей: начиная от значительной энергоемкости и заканчивая высокой теплоотдачей. Созданное фирмой Intel решение – мобильная платформа Intel Centrino позволила производить по настоящему портативные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией десктопных компонентов. В дальнейшем, успех платформы позволил кардинально сократить ее цену за счет крупносерийного производства. Еще произошло снижение цен на оптические приводы – их стоимость тоже опустилась за несколько лет значительно.
